Фамилия Пранскус — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Если отбросить случайные совпадения, наиболее вероятная версия связывает её с литовским или латышским языком. В балтийских языках есть слово pranstas или pranskas, которое означает «проворный», «ловкий», «быстрый» (ср. лит. prantus — «сноровистый»). Основа pran- встречается в литовских фамилиях Пранцкус, Пранскявичюс, а суффикс -ус типичен для литовских фамилий, особенно в западной и центральной Литве (Жемайтия, Аукштайтия). Таким образом, Пранскус — это, скорее всего, балтийская фамилия, указывающая на прозвище предка: «проворный», «расторопный».

Форма фамилии с окончанием -ус нехарактерна для славянских языков, где преобладают -ов, -ин или -ский. На русской почве Пранскус, вероятно, появилась через миграцию или браки. В советских переписях и списках фамилия встречается крайне редко, в основном у жителей Калининградской области и некоторых регионов Сибири, куда переселяли литовцев и латышей в XIX–XX веках.

Словообразовательная модель проста: корень Пранс- + суффикс -ус, образующий фамилию от прозвища. Ударение, судя по типовым литовским фамилиям, падает на первый слог: Пра́нскус. В русском произношении возможен вариант с ударением на последний слог, но это уже искажение.

Никакой связи с немецким Prans или скандинавскими корнями (где pransk- не встречается) не прослеживается. Версия о происхождении от латинского pransus («завтракающий») — лингвистически слабая: фамилии на -ус так не образуются. Единственное правдоподобное объяснение — балтийское прозвище по характеру или скорости движений.

Носители фамилии Пранскус — это, как правило, потомки литовских или латышских крестьян, которые получили прозвище за расторопность в работе или быту. Сословно фамилия не дворянская: в метрических книгах и ревизских сказках такие фамилии встречаются у однодворцев, мещан и крестьян западных губерний Российской империи.