Фамилия Пранулис — редкий для России случай, когда фамилия не славянская, а литовская (или жемайтийская) по происхождению. Её выдают характерные суффиксы и окончание: -улис — типично литовский патронимический формант, указывающий на принадлежность к роду. В русском языке такие фамилии почти не склоняются, что тоже подсказывает их иноязычную природу.

Основа фамилии — личное имя Пранас. Это литовский вариант христианского имени Франциск (через польское Franciszek). В Литве имя Пранас было очень распространено, особенно в XIX — начале XX века. Соответственно, Пранулис дословно означает «сын Пранаса» или «потомок Пранаса». Модель образования проста: к основе имени Пранас прибавляется уменьшительно-патронимический суффикс -улис, который в литовской антропонимии часто заменял более архаичное окончание -айтис.

География фамилии почти наверняка связана с Литвой или приграничными районами Беларуси и Польши, где исторически жили литовцы. В России фамилия Пранулис встречается редко и, скорее всего, попала в XX веке в результате миграций. Поскольку фамилия образована от канонического имени, а не от прозвища или профессии, её носители могли быть любым сословием — от крестьян до мещан, но в основном это были жители деревень, где имя Пранас было обычным.

Интересная деталь: в литовском языке имя Пранас имеет народную форму Пране, и в некоторых диалектах фамилия могла звучать как Пранюлис или Пранулявичюс. Вариант Пранулис — это русифицированная или полонизированная запись, закреплённая в документах Российской империи, где окончание -ис часто писали как -ус или -ис без изменений. Таким образом, фамилия Пранулис — это не выдумка чиновника, а точная передача литовского родового имени, которое носили потомки человека по имени Пранас.