Фамилия Пречислая — редкий случай, когда в основе лежит не имя или прозвище, а целая устойчивая формула. Скорее всего, это усечённая форма от Пречистая — эпитета Богородицы в православной традиции («Пречистая Дева»). Смена окончания на -ая типична для русских фамилий, образованных от прилагательных: Пречислая буквально значит «принадлежащий Пречистой» или «относящийся к празднику Пречистой».

Словообразовательная модель здесь необычна. Обычно фамилии на -ая (вроде Толстая или Белая) восходят к прозвищам по внешности или характеру. Но Пречислая стоит особняком — её корень уходит в церковную лексику. Это могло означать, что предок носителя родился или был крещён в день одного из богородичных праздников (Успение, Рождество Богородицы, Введение во храм), которые в народе называли просто «Пречистая». Либо же фамилию дали ребёнку, воспитанному в монастыре или при храме, посвящённом Богородице.

Географическая привязка фамилии почти не изучена. В отличие от массовых Преображенских или Успенских, фамилия Пречислая не встречается в дворянских родословных и не фиксируется в ранних писцовых книгах. Это указывает на позднее происхождение — вероятно, из крестьянской или мещанской среды XIX века, где фамилии часто давали по церковному календарю или прозвищу, закрепившемуся за семьёй.

Интересно, что у фамилии нет типичных для русского языка «мужского» и «женского» вариантов: Пречислая — это форма женского рода, но в документах могла писаться и для мужчины (по аналогии с фамилиями на -ая, которые вплоть до XX века не склонялись как прилагательные). В современном употреблении фамилия не склоняется, если принадлежит женщине, и склоняется как прилагательное — для мужчины (Пречислый, Пречислому). Путаница с окончанием иногда приводит к тому, что фамилию ошибочно записывают как Пречислов или Пречислых, но исходная форма именно такая — с церковным оттенком и редкой суффиксальной структурой.