Фамилия Преданцев — редкий пример, где основа слова не совпадает с тем, что лежит на поверхности. На слух она кажется связанной с глаголом «предать» или прилагательным «преданный», но на деле её корень уходит в другую область.

Словообразовательная модель здесь — суффикс -ев, присоединённый к основе «Предан-». Это типичный патроним (отчество), образованный от прозвища или имени. Но если бы фамилия происходила от «преданный» (верный, надёжный), она скорее звучала бы как Преданнов или Преданный. Суффикс -ец в основе «Преданец» указывает на принадлежность к определённой группе людей или местности.

Наиболее вероятная версия — происхождение от прозвища «Преданец». В русских говорах слово «предан» (или «преданец») могло означать не «изменник», а наоборот — «посвящённый», «отданный кому-то в услужение» или даже «человек, данный в приданое» (в свадебном обряде). В некоторых диалектах «предать» значило «передать», «вручить», без отрицательного оттенка. Таким образом, Преданец — это человек, которого «предали» (передали) на воспитание, в работники или в чужую семью. Фамилия Преданцев, соответственно, означает «сын Преданца» или «потомок того, кого предали (передали)».

Вторая, менее вероятная, но возможная гипотеза — связь с церковным именем Предан (от лат. praedatus — «одарённый»). Такие редкие календарные имена встречались в святцах, но давали их крайне редко, поэтому эта версия уступает прозвищной.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где суффикс -ец в прозвищах был особенно распространён. В центральных и северных губерниях чаще использовали бы форму Преданников или Преданов.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Преданный, Преданов) показывает, что Преданцев стоит особняком: это не прямая характеристика человека, а указание на его происхождение от определённого лица или группы. Носители фамилии, скорее всего, были потомками крестьян или посадских людей, получивших прозвище по житейской ситуации, а не по роду занятий или месту жительства.