Фамилия Преданов — одна из тех, где корень ясен, а привычное толкование с первого взгляда кажется обидным. На слух она почти совпадает с глаголом «предать», но это ловушка: ударение стоит на втором слоге (Преда́нов), а не на последнем, как было бы у производного от «предатель». Ономастика знает немало фамилий, где созвучие с негативным словом оказывается случайным, и Преданов — как раз такой случай.

В основе фамилии лежит не глагол, а крестильное имя. В святцах есть редкое греческое имя Предис (Πρῆδις), которое через уменьшительную форму Предан или Преданко попало в разговорный обиход. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Преданов — буквально «сын Предана». Так что предки носителя этой фамилии были людьми, которых звали ласково Предан, то есть «маленький Предис», а не «предавший кого-то».

Вторая версия, менее распространенная, связывает фамилию с церковнославянским словом «преданъ» — «переданный, врученный». В старину так могли назвать ребёнка, отданного на воспитание в чужую семью или в монастырь, либо подкидыша. Прозвище Предан в этом смысле не несло осуждения, а было констатацией факта биографии. Однако имя Предис встречается в источниках чаще, и именно его считают основным источником.

Географически фамилия Преданов редкая и тяготеет к центральным и южным областям России: отдельные записи встречаются в документах Воронежской и Курской губерний XIX века, а также среди донских казаков. Встречаемость низкая, что говорит о локальном происхождении от одного или нескольких родов, а не о массовом распространении.

В написании фамилии возможна вариативность: в метрических книгах иногда фиксировали Предин или Прединский, но Преданов остаётся основной формой. Сравнение с однокоренными фамилиями — Предтеченский (от церковного «Предтеча»), Предко — показывает, что корень здесь не связан с предательством, а уходит в ономастикон древних имён и прозвищ.