Фамилия Предчий — редкая и неочевидная. На первый взгляд она напоминает фамилии на -ий, образованные от прилагательных (как Толстой, Кривой), но при ближайшем рассмотрении её основа уводит нас не в мир качеств, а в область церковной иерархии и древнерусской фонетики.

Самая вероятная версия — что Предчий это не что иное, как фонетический вариант слова «Предтеча». В церковнославянском языке «Предтеча» означает «предшественник» и является устойчивым эпитетом Иоанна Крестителя. В народном произношении, особенно в южнорусских и украинских говорах, где было характерно «цоканье» и смешение звуков «ч» и «ц», слово «Предтеча» могло превратиться в «Предтеця», а затем, при адаптации в фамилию, закрепиться как «Предчий». Суффикс -ий здесь — типичное окончание притяжательного или относительного прилагательного, которое часто переходило в фамилии (сравните: Дьячий, Поповий, Кравчий). Таким образом, Предчий могло означать «принадлежащий Предтече» или «относящийся к Предтече» — например, сын человека, служившего в церкви Иоанна Предтечи, или же прозвище самого пономаря или попа при таком храме.

Менее вероятная, но не исключённая версия связывает фамилию с диалектным глаголом «предчить» — то есть предсказывать, пророчить. В этом случае прозвище Предчий могли дать человеку, который любил делать предсказания или обладал даром предвидения. Однако эта версия слабее: глагол «предчить» — книжный, редкий, и вряд ли он породил бы устойчивое прозвище в крестьянской среде.

Географически фамилия Предчий встречается в основном на юге России, в Ростовской области и Краснодарском крае, а также в Украине. Это косвенно подтверждает версию о фонетическом переходе «ч» в «ц» и обратно, типичном для малороссийских говоров. Окончание -ий, а не более привычное -ов или -ин, указывает на то, что фамилия могла сформироваться не в центральных великорусских землях, а на территории, где была сильна польская или украинская ономастическая традиция.

Что касается сословной принадлежности — носители фамилии Предчий вряд ли относились к дворянству. Скорее всего, это фамилия церковнослужителей или крестьян, чьи предки были так или иначе связаны с храмом, освящённым в честь Иоанна Предтечи. В метрических книгах XIX века таких людей могли записывать просто по прозвищу, которое со временем и закрепилось за родом.