Фамилия Прешкин — редкий случай, когда основа настолько затемнена, что без географии не обойтись. Если бы мы искали корень в словаре нарицательной лексики, то наткнулись бы на псковский диалект: «прешка» — это мелкий бес, чертёнок. Прозвище могли дать озорному, непоседливому человеку или, наоборот, тому, кого в шутку считали «нечистым» из-за внешности или характера. Такая версия правдоподобна, но не единственная.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Прешкин буквально значит «сын Прешки» или «человек из семьи Прешки». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а/-я. Однако «Прешка» может быть не только диалектным словом, но и производной формой от крестильного имени. В народном произношении имя Пётр (через уменьшительное Петрушка, Петряй) могло дать вариант Прешка — с заменой «т» на «ш» в результате упрощения. В этом случае фамилия Прешкин — «сын Петра», что ставит её в один ряд с Петровым, Петрушиным и Петрищевым.

Третья, более спорная версия выводит основу из глагола «преть» — «париться, сопреть». Прозвище Прешка могли дать человеку с тяжёлым дыханием, потливому или тому, кто работал в жарком месте — например, в кузнице или бане. Но этот вариант менее убедителен: суффикс -шк- в таких случаях редок, и слово «прешка» не зафиксировано в значении «парильщик».

Интересно, что фамилия Прешкин почти не встречается в центральных губерниях. Основной ареал — Псковская и смежные области Новгородчины и Тверской земли. Это совпадает с распространением диалектного слова «прешка» (бесёнок), что делает диалектную версию самой обоснованной. Встречаются и единичные носители в Беларуси, где «прэшка» могло значить «прыщ» или «мелочь», но это уже местное переосмысление.

Таким образом, предки современных Прешкиных скорее всего происходили с северо-запада России. Прозвище Прешка — нечастое, но выразительное: оно могло закрепиться за живым, шаловливым парнем или за человеком с необычной внешностью, которого в шутку сравнивали с чертёнком.