Фамилия Прфененко сразу обращает на себя внимание необычным буквосочетанием «прф» в начале, что для русского уха звучит как опечатка или искусственное образование. Однако это не ошибка, а редкий случай адаптации иноязычной основы через украинскую фамильную модель. Фамилия Прфененко — украинская по форме, судя по типичному суффиксу -енко, который означает «маленький», «сын» или «потомок». Этот суффикс был особенно распространен в Левобережной Украине, в том числе на Полтавщине и Черниговщине, где фамилии на -енко носили казаки, крестьяне и мещане.

Сложность в том, что корень «Прфен-» не имеет очевидных славянских параллелей. Скорее всего, он восходит к немецкой или еврейской фамилии, записанной на слух. Вероятная основа — немецкая фамилия Pfarren или Pfarr (от «Pfarrer» — пастор, священник) или её производные. В украинской среде при переселении немецких колонистов или при записи еврейских фамилий (например, Перфен или Парфен) могло произойти стяжение согласных: сочетание «рф» вместо более привычного «рфен» или «перфен». Другая гипотеза — искажение имени Парфений (греч. Parthenios, «девственный»), которое в украинском просторечии могло звучать как Парфен, а затем, при небрежной записи, превратиться в Прфен. Однако вариант с утратой гласной в начале слова встречается редко, что делает версию с заимствованным корнем более правдоподобной.

Социально носители фамилии Прфененко, скорее всего, происходили из среды потомков иностранных колонистов или из семей, где фамилию записывал малограмотный писарь, не знавший правильного написания. Географически фамилия может быть привязана к южным или центральным регионам Украины, где в XVIII–XIX веках селились немецкие ремесленники и священники, а также к бывшей черте оседлости, где смешивались еврейские и украинские фамильные модели.

Таким образом, Прфененко — это не случайный набор букв, а живой след культурного контакта: украинская форма «сын такого-то» наложилась на иностранное прозвище или имя, которое в устной речи потеряло гласную и приобрело необычное звучание. Фамилия остаётся крайне редкой, и её носители, вероятно, могут проследить свои корни до конкретного переселенца или приходского священника, чью фамилию переделали на местный лад.