Фамилия Приблудная — случай, когда прозвище человека перешло в фамилию практически без изменений, сохранив свою внутреннюю форму. Основа здесь — глагол «приблудиться», то есть пристать, присоединиться к кому-либо, прийти со стороны. В крестьянской среде «приблудным» называли пришлого человека, не имеющего здесь корней и родни, того, кто «приблудился» к селу или семье. Иногда так говорили о внебрачном ребёнке или найдёныше.

Словообразовательная модель проста: суффикс -н- превращает глагольную основу в прилагательное, а окончание -ая указывает на женский род. Фамилия застыла в форме полного прилагательного, что характерно для южнорусских и украинских говоров, где подобные фамилии (Беглая, Прихожая, Забулдыгина) встречаются чаще, чем на севере. Мужской вариант — Приблудный.

С точки зрения социальной истории, прозвище Приблуда или Приблудный не было оскорбительным в современном смысле, но указывало на статус человека. В условиях общинного землепользования «приблудный» — тот, у кого нет своего надела и родственной поддержки. Он мог быть беглым крестьянином, отходником, солдатом, осевшим на новом месте, или просто пришлым работником. Фамилия закрепилась за потомками такого человека, когда прозвище стало наследственным.

Однокоренные фамилии — Приблудов, Приблудин — встречаются в документах XVII–XVIII веков. Унбегаун в своём словаре русских фамилий упоминает форму Приблудный как характерную для южных регионов. Прямых упоминаний в древних боярских списках нет: это фамилия простонародная, крестьянская или мещанская.

В современном русском языке слово «приблудный» приобрело дополнительный оттенок — так говорят о бездомном животном, которое прибилось ко двору. Однако в фамилии сохранился именно старый, человеческий смысл: «чужак, ставший своим».