Фамилия Придурак — из тех, что сразу цепляют глаз, но её значение не стоит понимать буквально. В основе лежит не ругательство, а древнерусское нецерковное имя-прозвище Придурак. В Древней Руси имена с корнем -дур- (Дур, Дурак, Придурак) давали с обережным смыслом: считалось, что злые духи не тронут того, кого назвали «глупым», — наоборот, такой человек вырастет сметливым и удачливым. Это распространённая практика имянаречения, известная по берестяным грамотам и писцовым книгам.

Словообразовательная модель проста: приставка при- + корень дур- + суффикс -ак. Суффикс -ак в русских фамилиях частый гость (Рыжак, Глушак, Чужак), он придаёт прозвищу оттенок характерности или постоянного свойства. То есть Придурак — это не «тот, кто придуривается», а «человек, которого нарекли дураком» в обрядовом смысле. Сама фамилия образована по типичной для восточных славян модели: прозвище без дополнительного суффикса — в чистом виде, без -ов или -ин. Такие «глагольные» или прозвищные фамилии (Придурак, Поддубный, Несмеян) встречаются реже патронимических, но в северных и центральных губерниях России их фиксировали вплоть до XVIII века.

Географически фамилия редкая. По данным переписей XIX — начала XX века, единичные носители встречались в Вологодской, Вятской и Пермской губерниях, что косвенно подтверждает севернорусское происхождение. Именно там дольше держалась традиция мирских имён-оберегов. В южнорусских и украинских землях эта фамилия почти не зафиксирована, что отличает её от массовых «дурацких» прозвищ (Дураков, Дураченко).

Социальный состав носителей — преимущественно крестьяне и однодворцы. Никаких дворянских родов с фамилией Придурак не известно: она не попала в «Бархатную книгу» или Гербовник. Это фамилия простого человека, чей предок носил имя-оберег, а потомки закрепили его в качестве родового.

В современной России фамилия встречается единично. По данным телефонных справочников и соцсетей, основные очаги — Архангельская область и Пермский край. Учитывая редкость, каждый носитель, скорее всего, происходит из одного или двух локальных родов, ведущих начало от конкретного человека, которого в XVI–XVII веках записали в писцовую книгу как Ивашку Придурака.