Фамилия Приер — один из тех случаев, когда внешне простая и короткая форма скрывает неочевидное происхождение. В русском языке она звучит как иностранная, и это первое, что бросается в глаза. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, Приер не имеет типичного славянского суффикса, а значит, её корни почти наверняка лежат за пределами восточнославянского ареала.

Скорее всего, перед нами фамилия французского происхождения. Во французском языке слово «prier» означает «молиться», а «prieur» — «настоятель монастыря», «приор». Фамилия Приер (Prier или Prieur) могла образоваться от названия должности: предок носителя мог быть церковным настоятелем, либо человеком, получившим такое прозвище за набожность или за службу при монастыре. В России такие фамилии встречались среди обрусевших французов, особенно после войны 1812 года, а также среди дворян и интеллигенции, имевших европейские корни.

Второй, менее вероятный, но возможный вариант — немецкое происхождение. В немецком языке существует фамилия Prior (от латинского prior — «первый», «старший»), которая в произношении могла адаптироваться как Приер. Однако для немецких фамилий более типично окончание -ер, а не -ьер, поэтому французская версия выглядит убедительнее.

В России фамилия Приер встречается крайне редко. Она не относится к числу массовых, и её носители, как правило, сосредоточены в крупных городах — Москве и Санкт-Петербурге, куда исторически стекались иностранные специалисты. Сословная принадлежность предков могла быть разной: от обедневших дворян до мастеровых и учителей, приглашённых из Европы. Устойчивой географической привязки к какому-либо региону России у фамилии нет, что подтверждает её «привозной» характер.

Таким образом, фамилия Приер — это скорее всего память о западноевропейском предке, который либо занимал церковную должность, либо получил прозвище от слова «молитва». Она не имеет отношения к русским прозвищам и ремёслам, а её редкость делает носителя обладателем необычного и легко узнаваемого родового имени.