Фамилия Приходцева (и её мужская форма Приходцев) хранит память о прозвище дальнего предка — Приход. В старину так могли назвать человека по-разному, и ономастика даёт нам как минимум три объяснения, которые не противоречат, а дополняют друг друга.

Самое прямое значение отсылает к нарицательному «приход» — так в некоторых говорах называли приемщика и хранителя денег или припасов. Человек, ведавший казной или амбарами, получал прозвище по своей ответственной должности, и оно закреплялось за ним как наиболее употребительное именование. Со временем это прозвище и легло в основу фамилии.

Вторая версия связана с прилагательным «прихожий», то есть пришлый. Приходом могли окрестить переселенца из другой местности, новичка, который пришёл на новое место и осел среди чужих людей. Такое прозвище было естественным для общины, где всех знали по именам, а чужака выделяли по его появлению.

Третья трактовка, которую тоже стоит учитывать, выводит прозвище из церковного обихода: приходом называли общину верующих при храме. В этом случае Приходом могли назвать глубоко религиозного, набожного человека, который постоянно бывал в церкви и жил жизнью своего прихода. Эта версия менее бесспорна, чем первые две, но имеет право на существование, особенно в крестьянской среде, где церковная жизнь была тесно связана с повседневной.

Сама фамилия образована по модели с суффиксом -ев- от основы Приходец — так в древнерусском языке называли человека, относящегося к приходу, то есть либо прихожанина, либо пришлого. Форма Приходцев буквально означает «сын Приходца», а фамилия Приходцева — это женская форма, закрепившаяся за потомками. Такая словообразовательная цепочка (прозвище → личное именование → фамилия) типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда крестьянские и посадские роды окончательно закрепляли за собой наследственные именования.

Фамилия не слишком частотная, но и не редкая — она встречается в центральных областях России и в Поволжье, что косвенно подтверждает её происхождение из среды служилых людей или государственных крестьян, где прозвища, связанные с обязанностями или местом жительства, были особенно распространены. Точных сведений о конкретных известных носителях фамилии в открытых источниках нет, поэтому говорить о каком-либо знаменитом роде Приходцевых преждевременно — но это не умаляет ценности фамилии как источника семейной истории. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о том, кем был её первый носитель: казначеем, переселенцем или набожным прихожанином.