Фамилия Припонов — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, произошло не от ремесла или внешности, а от конкретного бытового действия или предмета, который «цеплялся» к человеку. Основа здесь — глагол «припонать» или существительное «припон». В старых говорах «припоном» называли не просто веревку или ремень, а то, чем что-то привязывали, прикрепляли, например, привязь для скота или завязку у мешка. Человек мог получить прозвище Припон, если он постоянно что-то подвязывал, чинил упряжь или, наоборот, ходил с вечно болтающейся тесьмой.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Припонов — сын Припона. Фамилия образована не от имени, а от прозвища, что типично для крестьянской среды, где дополнительное имя давали по характерной черте или занятию. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), форма на -ов здесь закономерна, так как основа слова «припон» — мужского рода и заканчивается на твердый согласный.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где слово «припон» бытовало в диалектах. Встречается она нечасто, и это даёт повод предположить, что родоначальник был не просто мастеровым, а, возможно, имел дело с конской упряжью или бондарным ремеслом — там, где нужны были крепкие завязки и ремни. Интересно, что у фамилии есть однокоренные «родственники» — Припоновский (с более поздним суффиксом -ский, указывающим на дворянское или церковное происхождение) и Припонкин (с уменьшительным суффиксом -к-). Однако Припонов выглядит самым архаичным и прямым по смыслу.

Версия о происхождении от церковного имени «Припон» (как вариант греческого имени) маловероятна и не подтверждается святцами. Так что наиболее правдоподобное объяснение — бытовое прозвище, закрепившееся за человеком, который либо часто «припонал» (привязывал) что-то, либо сам был чем-то «припонан» (прикреплён) к месту — например, приставлен к определённой работе.