Фамилия Прижинникова — женская форма фамилии Прижинников, которая образована по самой распространённой в русском языке модели: через суффикс -ов/-ев от прозвища или профессии. Основа здесь — «прижинник». Это слово напрямую связано с глаголом «жать» (сжимать, давить) и существительным «жин» или «жинка» (в диалектах — «сжатый хлеб», «урожай», а также «сноп»). В южнорусских и украинских говорах «прижин» означало «прибыль от сжатого хлеба» или «дополнительный сноп», который жнецы получали сверх нормы.

Таким образом, Прижинников — это, скорее всего, человек, который занимался обмолотом или учётом урожая, либо тот, кто «прижинал» (добавлял) снопы при дележе. Прозвище могло закрепиться за крестьянином, который умел получить лишний сноп при жатве, или за надсмотрщиком, который следил за «прижином» — то есть за тем, чтобы зерно не пропадало и не разворовывалось.

Фамилия редкая. В отличие от массовых Ждановых или Смирновых, Прижинниковы не фиксируются в боярских списках и не встречаются в дворянских родословных книгах. Это указывает на крестьянское или однодворческое происхождение. Географически фамилия могла возникнуть в чернозёмных регионах — Тамбовской, Воронежской, Курской губерниях, где было развито зерновое хозяйство и существовал свой диалектный словарь. В переписях XVIII–XIX веков подобные прозвища нередко давали по хозяйственной примете: «Прижинник» — тот, кто «прижинает» (добавляет) снопы к общей скирде.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Жинкин, Жинников — показывает, что основа «жин» встречается редко, но стабильно. Если Жинкин мог образоваться напрямую от «жинка» (сноп), то Прижинников — более конкретное прозвище с приставкой «при-», указывающей на добавочное действие или долю. Интересно, что в некоторых говорах «прижин» означал ещё и «ссуду зерном» — тогда предок мог быть не жнецом, а ростовщиком, дававшим хлеб в долг под проценты (прижин). Обе версии правдоподобны, но первая — профессионально-земледельческая — выглядит более естественной для фамилии, закрепившейся в среде крестьян.