Фамилия Прижитомский — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычной основой. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён, названий профессий или внешних признаков, эта явно происходит от топонима — названия населённого пункта. Корень «Прижитом» или «Прижитомье» указывает на конкретное место, где когда-то жил основатель рода.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ский (в женском роде -ская) типичен для фамилий, которые давались по географическому принципу. Так могли назвать дворянина, получившего поместье с таким названием, или крестьянина, переселившегося из села Прижитомки или Прижитомья. В основе, скорее всего, лежит словосочетание «при жите» — то есть у поля, засеянного житом (ячменём или рожью). В старину «жито» было общим названием для хлебных злаков, а «прижитомный» могло означать «расположенный рядом с житным полем». Версия о том, что корень восходит к фамилии Житомирский (от города Житомир), менее вероятна, так как Прижитомский — самостоятельная и редкая форма, а не вариант написания.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям, где топонимы с корнем «жит-» встречаются чаще. В дореволюционных метрических книгах Прижитомские изредка фиксируются среди мещан и однодворцев южных губерний. Дворянского статуса у этой фамилии, судя по имеющимся данным, не было — она оставалась в среде сельских жителей и мелких служащих.

Примечательно, что фамилия не получила широкого распространения и не попала в массовые советские справочники. Это делает её своеобразным маркером: если вы встретили Прижитомского, перед вами, вероятно, потомок выходцев из конкретного небольшого села или хутора, название которого со временем исчезло с карт. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» эта модель не комментируется отдельно, но она полностью соответствует принципу образования фамилий на -ский от местных названий, который лингвист подробно разбирает.

Разбор суффикса -ский в данном случае не просто формальность: он указывает на то, что фамилия могла возникнуть относительно поздно, в XVII–XVIII веках, когда закрепилась практика давать прозвание по месту жительства. В отличие от ранних отчеств на -ов/-ев, такие фамилии чаще получали грамотные люди — священники, приказные, казаки. Так что предок-носитель фамилии, скорее всего, был не рядовым крестьянином, а человеком, чей статус требовал точного указания на происхождение.