Фамилия Прнеков — редкий случай, когда основа настолько неочевидна, что сразу вызывает вопросы. С первого взгляда кажется, что перед нами типичная «-ов» фамилия от прозвища или имени, но корень «прнек» не встречается ни в древнерусских именах, ни в распространённых ремесленных терминах. Чтобы разобраться, придётся отбросить шаблон и поискать нестандартные варианты.

Самая вероятная версия — фамилия образована от прозвища Прнек, которое, в свою очередь, могло возникнуть из диалектного слова. В южнорусских и украинских говорах существует глагол «прнути» — «упрямиться, упираться» или «сильно давить». Человек, который «прне» (упрямится, настаивает на своём), мог получить прозвище Прнёк или Прнек. Суффикс «-ек» здесь уменьшительно-прозвищный, как в словах «козёл» — «козлик», но применительно к характеру: «упрямец». Фамилия Прнеков тогда означает «сын Прнека», то есть потомок упрямого или настойчивого человека.

Есть и менее очевидная, но лингвистически допустимая версия — связь с тюркскими языками. В казахском и башкирском есть слово «прнек» (вариант «бөрнек») — «горшок, кувшин» или «сосуд для молока». В районах, где русские соседствовали с тюркскими народами, такое прозвище могли дать гончару или торговцу посудой. Однако эта версия слабее, потому что фамилия не зафиксирована в Поволжье или на Урале, а основная масса носителей встречается в центральных и южных областях России.

Суффикс «-ов» указывает на то, что фамилия оформилась в XV–XVII веках в среде служилых людей или крестьян. Тогда прозвища часто переходили в фамилии без изменений, и «Прнеков» — типичная патронимическая модель. Никаких следов дворянского рода или известных исторических личностей с такой фамилией не обнаружено, что говорит о её простонародном происхождении.

Географически фамилия крайне редкая. В современных базах данных она встречается единично, в основном в Воронежской и Ростовской областях. Это подтверждает версию о южнорусском диалектном корне: именно там «прнуть» и «прнек» могли быть в ходу. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были крестьянами или казаками из чернозёмной полосы, а прозвище закрепилось за кем-то с упрямым или напористым характером.