Фамилия Парнеков — редкий пример, где суффикс -ов присоединен к основе, которая сама по себе неочевидна. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, образованных от крестильных имен (Иванов, Петров) или профессий (Кузнецов, Плотников), Парнеков требует разговора о прозвище, а не об имени.

Скорее всего, в основе лежит слово «парнек» — диалектное или просторечное обозначение молодого парня, подростка. В некоторых говорах «парнек» звучало как «парняк» или «парнишка», но с оттенком уменьшительности или пренебрежения. Такое прозвище мог получить бойкий, рослый юноша, который рано начал работать или, наоборот, долго не взрослел и оставался в глазах соседей «пареньком». В ономастике известен принцип: прозвища по возрасту или социальному статусу часто закреплялись как фамилии, особенно у крестьян, где индивидуальные черты бросались в глаза.

Менее вероятная, но возможная версия — искажение отчества от редкого имени Парнек. В святцах такого имени нет, но в дохристианской ономастике встречались личные имена, образованные от тех же корней, что и прозвища. Однако, учитывая, что фамилия Парнеков почти не встречается в старых переписных книгах (она отсутствует в массовых списках боярских или дворянских родов), версия с прозвищем выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России — Вологодчине, Костромской, Кировской областям. Там диалектное слово «парнек» было в ходу, и там же фиксируются единичные носители фамилии в XIX веке. В южных губерниях она почти не встречается, что косвенно подтверждает локальное происхождение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Парнев, Парняков, Парнин, — то Парнеков отличается именно суффиксом -ек- в основе. Этот суффикс придает прозвищу дополнительный оттенок: не просто «парень», а именно «парнек», то есть молодой, неопытный или, наоборот, излишне моложавый. Такие детали в словообразовании часто указывают на то, что прозвище давали не за профессию, а за внешность или поведение.

Таким образом, предок носителя фамилии Парнеков, скорее всего, был простым крестьянином или ремесленником, которого в деревне прозвали Парнеком — за возраст, стать или характер. Фамилия закрепилась за его потомками, сохранив в себе живую народную речь.