Фамилия Прничкин — редкий случай, когда основа слова неочевидна даже для носителя языка. На первый взгляд она кажется «ущербной»: пропущена гласная, сочетание «прн» выглядит неестественным для русского уха. Но именно в этой кажущейся опечатке и кроется разгадка. Скорее всего, мы имеем дело с фамилией, записанной на слух в эпоху, когда грамотность была не всеобщей, а паспортизация — массовой. Исходная форма, по всей видимости, — Пряничкин.

Если принять эту версию, словообразование становится прозрачным. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Пряничкин, то есть сын или потомок Прянички. Основа Пряничка — это уменьшительно-ласкательная форма от слова пряник. В старину прозвище Пряник или Пряничка могли дать по разным причинам: либо кондитеру, который пёк и продавал пряники, либо сладкоежке, либо человеку с мягким, «сдобным» характером. Фамилии от названий лакомств и кушаний — не редкость (вспомним Пирожкова, Блинникова), но Пряничкин стоит особняком из-за своей уменьшительной формы, которая добавляет оттенок ласковости или указывает на молодого подмастерья.

Версия о том, что фамилия происходит от глагола «прянуть» (прыгнуть, рвануться) или от слова «пря» (спор, тяжба), менее вероятна. От «пря» образовалась бы фамилия Пряхин, а от «прянуть» — Прянкин. Сочетание «-ичк-» в корне прочно привязывает нас именно к прянику. Утрата буквы «я» в начале (Прничкин вместо Пряничкин) — типичный результат «окающего» произношения или небрежного письма, когда безударная гласная редуцировалась до неопределённого звука, а при записи её просто пропустили.

Таким образом, носитель фамилии Прничкин, скорее всего, потомок человека, имевшего отношение к пряничному делу — либо мастера-пряничника, либо владельца лавки со сладостями. Географически фамилия встречается крайне редко, преимущественно в центральных и северных регионах России, где «оканье» было исторической нормой. Это не массовая фамилия, а скорее локальный ономастический курьёз, сохранивший в себе следы живой народной речи и особенности делопроизводства XIX века.