Фамилия Продувалов — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, звучит скорее шутливо, но имеет под собой вполне конкретное бытовое или профессиональное значение. Корень здесь — глагол «продувать» (или «продуть»). В старину это слово не ограничивалось одним смыслом: им называли и сквозняк, и ветреного человека, и того, кто «продул» имущество (промотал, проиграл в карты). Однако самая вероятная версия связана не с ветреностью характера, а с ремеслом.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: основа глагола (продува-) плюс суффикс -л-, образующий имя деятеля (продува́ло), и далее патронимический суффикс -ов. Изначально «Продувало» — это прозвище человека, который занимался продувкой: например, в кузнечном деле «продувалой» называли подмастерье, раздувавшего меха в горне. Работа шумная, пыльная, требовавшая силы и выносливости — такое прозвище могло закрепиться за кузнецом или его помощником. Вторая, менее распространённая версия — от названия ветреного, пустого места: «продувалово» (поле, продуваемое всеми ветрами). Тогда фамилия могла достаться человеку, жившему на таком открытом участке.

Фамилия редкая, встречается преимущественно в центральных и северных областях России, где кузнечный промысел был особенно развит. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого упоминания «Продувалов» нет, но модель образования «основа глагола + -ло + -ов» хорошо известна: ср. фамилии Гулялов, Ломалов, Шибалов. По сути, Продувалов — «сын продувалы», то есть человек, чей предок прослыл мастером по раздуванию мехов или, в переносном смысле, «продувным» парнем.

Стоит отметить, что в некоторых говорах «продувалой» могли называть не только кузнеца, но и пройдоху, ловкача, умеющего «продуть» любого на переговорах. Однако для фамилии, скорее всего, первичен именно ремесленный, а не негативный оттенок. Со временем прозвище потеряло связь с исходным занятием и закрепилось как фамилия, не несущая сегодня никакой отрицательной окраски.