Фамилия Прокачев звучит так, будто за ней стоит какое-то действие или занятие. И это действительно так. В её основе — глагол «прокачать» или существительное «прокачка». Однако, чтобы понять, кем был первый Прокачев, нужно отбросить современные ассоциации с компьютерными играми и спортом.

В русских говорах слово «прокачка» имело вполне конкретное, бытовое значение. Так называли процесс очистки зерна на мельнице: его пропускали через особое устройство — качку или просеивали, «прокачивали» сквозь решето. Соответственно, «прокач» или «прокачка» — это человек, который занимался такой работой: мельник или его помощник, отвечавший за качество помола. Фамилия образована по стандартной модели: от прозвища Прокач (с нулевым суффиксом) с помощью патронимического суффикса -ев. Суффикс указывает на принадлежность: сын Прокача.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых регионах «прокачем» могли прозвать непоседливого, слишком подвижного человека — того, кто «качается» без дела или постоянно в движении. В этом случае прозвище давалось по характеру, а не по профессии. Но первая версия — ремесленная — выглядит более убедительной, так как прозвища по роду занятий давали чаще, чем по абстрактным чертам.

Фамилия Прокачев — сравнительно редкая. Она не встречается массово в центральных губерниях, а тяготеет к северным и волжским территориям, где были распространены водяные мельницы и где слово «качка» (в значении «мельница») бытовало в речи. Это косвенно подтверждает профессиональную гипотезу.

В отличие от фамилий на -ов, которые часто указывают на владение (Иванов — сын Ивана), фамилия Прокачев сохранила в основе не имя, а именно прозвище. Это роднит её с такими фамилиями, как Мельников, Кузнецов, Плотников. Разница лишь в том, что профессия прокача была более узкой и со временем исчезла, оставив о себе память только в фамилии.