Фамилия Прометов — одна из тех, что сразу приковывает внимание. Её основа — имя древнегреческого титана Прометея, похитившего для людей огонь. На первый взгляд кажется, что перед нами книжная, искусственная фамилия, но её происхождение может быть куда прозаичнее и интереснее.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую фамилию, то есть на «сына Промета». Сама основа Промет — это, скорее всего, не прямое заимствование из античной мифологии, а просторечная или диалектная форма имени Прометей. В народной среде длинные и сложные имена часто усекали: так Евгений становился Женей, а Прометей — Прометом. Следовательно, фамилию мог получить сын человека, которого в крещении или в быту звали Прометом. Такие имена, хоть и редко, но встречались в среде духовенства в XVIII-XIX веках: семинаристам при поступлении нередко давали «античные» имена в честь героев и богов — Аполлон, Геркулес, Прометей.

Вторая, менее вероятная версия — прозвище. Прометом в народе могли назвать умного, изобретательного человека, «светлую голову», который приносил пользу окружающим, как мифический титан. Такое прозвище закреплялось за родом и позже переходило в фамилию. Однако в реальных исторических записях (например, в переписных книгах) эта фамилия почти не встречается, что говорит о её крайней редкости. Скорее всего, она возникла в среде русского духовенства или в дворянских семьях, увлекавшихся классическим образованием, и не получила широкого распространения среди крестьянства.

Сравните с однокоренными фамилиями: Прометеев (более «книжный», полный вариант) и Прометов (более «обрусевший», сокращённый). Именно Прометов, с суффиксом -ов, звучит органичнее в русской фамильной системе, чем Прометеев, который воспринимается как искусственное образование. Таким образом, ваш предок мог быть либо сыном семинариста по имени Промет, либо человеком, чью сметливость и ум сопоставляли с титаном. Точных данных о географии бытования фамилии нет — она настолько редка, что не фиксируется в массовых базах, и, вероятно, существует буквально в нескольких семьях.