Фамилия Проперцевой — женская форма мужской фамилии Проперцев. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Проперец. Разберём, как оно могло появиться.

Самая вероятная версия — связь с глаголом «переть» (идти, двигаться, наступать) и приставкой «про-». Проперец — тот, кто «прёт» напролом, настойчивый, упрямый, или, в ироничном смысле, неуклюжий, ломящийся вперёд. В русских говорах слово «проперть» фиксировалось в значении «упрямство, своенравие». Фамилия могла закрепиться за человеком с таким характером.

Менее распространённая, но возможная версия — от названия профессии или предмета. «Проперец» могло быть прозвищем того, кто занимался перевозкой грузов (от «переть» в значении «тащить, везти»), или же шуточным именем для бойкого торговца, «продающего» свой товар с натиском.

Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Проперцев — сын или потомок Проперца. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -ец. Форма Проперцева — притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чья?», то есть жена или дочь Проперцева.

Фамилия редкая, не встречается в крупных исторических справочниках дворянских родов. Скорее всего, она крестьянского или мещанского происхождения, возникла в северных или центральных губерниях России, где были распространены прозвища от глаголов движения. В современной России носители фамилии встречаются единично, в основном на Урале и в Сибири — регионах позднего заселения, куда фамилия могла быть принесена переселенцами.

Однокоренные фамилии — Перепелов, Перепелкин — имеют другую основу (от названия птицы), а вот Проперцев стоит особняком: его корень не «перепёл», а «переть», что делает фамилию яркой характеристикой предка, а не просто указанием на род занятий или имя.