Фамилия Прошукалов — яркий пример того, как прозвище, данное за конкретное действие, превратилось в наследственное родовое имя. В её основе лежит глагол «прошукать», который в русских говорах означал «искать», «разыскивать», «шарить», а в некоторых диалектах — «проведывать» или «вынюхивать». Человек, получивший прозвище Прошукало, мог быть тем, кто постоянно что-то искал — потерянные вещи, пропавший скот или, в переносном смысле, выведывал чужие секреты. Иногда так называли беспокойного, любопытного человека, который всюду совал нос.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «прошука-» плюс типичный для русских фамилий суффикс притяжательности «-лов». Суффикс «-л-» в прозвищах часто указывал на деятеля (ср. «шумел» — шумело, «ворчал» — ворчало), а окончание «-ов» закрепило за фамилией значение «сын Прошукала». В отличие от более распространённых фамилий на «-ин» или «-ский», модель с суффиксом «-лов» встречается реже и обычно указывает на прозвище, образованное от глагола с яркой, заметной чертой поведения.

С географической точки зрения фамилия Прошукалов тяготеет к южнорусским и центральным областям — Курской, Орловской, Воронежской, Тамбовской губерниям. Именно там диалектное слово «прошукать» было в ходу, а в переписных книгах XVII–XVIII веков можно встретить однокоренные прозвища. Носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или однодворцами — людьми, которые несли государственную службу на южных рубежах.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как прозвище охотника или следопыта — того, кто «прошукивал» дичь. В этом случае предок был не просто любопытным, а занимался промыслом, требующим внимательности и умения искать. В любом варианте толкования — будь то бытовое прозвище или профессиональное — Прошукаловы происходят от людей с живым, деятельным характером, которых в деревне выделяли за привычку всё разузнавать и находить.

Сегодня фамилия остаётся редкой, не входит в списки самых распространённых, что лишь подтверждает её диалектное, локальное происхождение. Встречается она преимущественно в России, изредка — в странах бывшего СССР, куда её занесли переселенцы в XIX–XX веках.