Фамилия Протиковский — один из тех случаев, когда внешне прозрачная форма обманчива. На первый взгляд, перед нами типичная польская или западнорусская фамилия на -ский, образованная от географического названия. Действительно, суффикс -овск-/-евск- чаще всего указывает на связь с местом: владельческий топоним (село или имение, названное по имени владельца) или название населённого пункта. Однако с корнем «Протик-» всё сложнее.

Самый прямой путь — искать село или урочище Протиково или Протики. Такие названия встречаются в исторических документах, но крайне редко и локально. Например, в бывшей Гродненской губернии или на Волыни могли существовать хутора с подобным именем. Если фамилия действительно топонимическая, её носитель — потомок шляхтича или крестьянина, получившего фамилию по месту жительства. Но это лишь одна, не самая подтверждённая версия.

Гораздо интереснее версия прозвищная. В основе может лежать слово «протик» — диалектный вариант «противень» или «противник». В юго-западных русских говорах и в украинском языке «протик» означало упрямого, спорщика, человека, который всегда «против». Прозвище Протик давали тому, кто любил перечить, стоял на своём. От него и пошёл Протиковский — «сын или потомок Протика». Такая модель типична для фамилий, где сначала возникло личное прозвище, а потом к нему добавили патронимический суффикс -ов- и дворянский/шляхетский формант -ский. То есть фамилия могла означать «принадлежащий к роду Протика» или «выходец из семьи Протика».

Есть и третья, менее очевидная возможность. В некоторых говорах «протик» — это уменьшительное от «протоиерей» (протопоп). В таком случае прозвище мог получить сын священника, но скорее в шутку или как бытовое сокращение. Однако эта версия слабее: обычно от «протопопа» образовывали фамилии вроде Протопопов или Протопопский, а не Протиковский.

Таким образом, наиболее вероятно, что Протиковский — фамилия прозвищного происхождения, появившаяся на западнорусских или украинских землях (в зоне влияния польской ономастической традиции). Предок носителя был либо человеком с характером — упрямым спорщиком, либо (реже) выходцем из села с похожим названием. Фамилия редкая, ни в каких массовых списках не фигурирует, что подтверждает её локальный и, скорее всего, шляхетский или мещанский характер.