Фамилия Провилова — женская форма фамилии Провилов, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Провилов — это «сын Провила». Но что за имя или прозвище Провило? Здесь начинается самое интересное.

Основа «Провил» — скорее всего, не от глагола «провить» (вить), а от древнерусского нецерковного имени Провила. В старину на Руси бытовали имена-обереги, образованные от глаголов в повелительном наклонении: например, Богдан (данный Богом), Ждан (жданый), Неждан. К ним же относится и Провила — от «провить» в значении «проведать, узнать». Имя Провила могли дать ребёнку, которого ждали долго или чьё рождение стало неожиданностью. В таком случае фамилия Провилов означает «потомок Провилы».

Есть и другая, менее вероятная версия: от слова «провил» как диалектного названия инструмента или приспособления для витья (например, верёвок). Тогда прозвище Провило мог получить ремесленник, занимавшийся витьём канатов или плетением. Однако эта гипотеза слабее — в говорах такое слово не зафиксировано, а имя Провила встречается в исторических документах. Например, в актах XV–XVI веков упоминаются крестьяне и посадские люди с этим именем.

Фамилия Провилова встречается редко. Основные очаги — центральные области России, особенно бывшая Калужская и Тульская губернии, где имя Провила было известно. Встречается и на Урале, куда фамилию могли занести переселенцы. Поскольку фамилия образована от полной формы имени, а не от уменьшительной, она могла принадлежать не только крестьянам, но и людям служилым — в XVII веке именем Провила называли и детей боярских.

Сейчас носительниц фамилии Провилова немного, что делает её редкой и хорошо сохранившей исходную форму. Если ваши предки — Провиловы, скорее всего, их родословная уходит в допетровскую Русь, где имя-оберег Провила было не редкостью, а данью традиции.