Фамилия Прщенко — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначному прочтению без исторической фонетики. На первый взгляд корень «Прщ» выглядит как аббревиатура или опечатка, но в действительности за ним скрывается древнерусское или украинское прозвище, записанное в упрощённой графике.

Скорее всего, в основе лежит слово «порск» или «порскать» — резко брызгать, разлетаться в стороны, а также издавать отрывистый звук (порсканье). В диалектах «порскун» — тот, кто фыркает, смеётся отрывисто или вспыльчив. При переносе в письменную форму через «р» и последующем стяжении гласных (Порщенко → Прщенко) возникла нечитаемая для современного глаза основа. Подтверждение тому — фамилии Порщенко и Порсков, существующие в украинских и южнорусских областях.

Суффикс «-енко» указывает на украинское происхождение и патронимическую модель: «сын Порска» или «потомок Порщенка». Географически фамилия тяготеет к левобережной Украине — Черниговщине, Полтавщине, Слобожанщине, где стяжение гласных в фамилиях встречается регулярно (Грищенко из Горищенко, Дриженко из Дороженко).

Есть и вторая, менее вероятная версия: отчество от прозвища «Пращ» — метатель из пращи. В этом случае фамилия звучала бы как Пращенко, но буква «а» под ударением не редуцируется до нуля, поэтому вариант с «а» в корне маловероятен для украинской среды.

Прозвище Порск не несло негативного оттенка — скорее, характеризовало живого, порывистого человека. Носители фамилии Прщенко — потомки того самого «порскуна», чьё прозвище со временем сжалось до четырёх букв, но сохранило связь с диалектным словом, почти исчезнувшим из речи.