Фамилия Пручинский принадлежит к распространённому типу польско-украинских фамилий на -ский, которые обычно носили шляхта или зажиточные крестьяне. Однако корень у неё не аристократический, а прозвищный, и разобраться в нём любопытно.

В основе фамилии лежит прозвище Пруча. Его связывают с украинским глаголом «пручатися» — «упираться, оказывать сопротивление, отбивать нападение, делать резкие движения руками, ногами или всем телом». Слово это живо передаёт поведение: так могли назвать человека упёртого, своенравного, настойчивого, того, кто не гнётся под обстоятельствами и не уступает в споре. Прозвище звучало ёмко и метко, потому и закрепилось.

Дальше сработала типичная для этих земель модель: к основе Пруч- добавили суффикс -ин- и типичный фамильный формант -ский. Так из прозвища Пруча получилась фамилия Пручинский. Подобные переходы — от личного прозвища к фамилии через притяжательное прилагательное («чей?» — Пручин, то есть сын или человек Пручи) — обычное дело в словообразовании восточнославянских фамилий.

Стоит отметить, что прозвище Пруча, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в быту, и в официальных документах. Такая судьба постигла многие древние прозвища: сначала они были вторым, неофициальным именем человека, а затем вытесняли крестильное имя и давали жизнь целому роду.

Версия с украинским глаголом — основная, но не единственная. В польском языке есть слово «pruc» — «пороть, распарывать», и от него тоже могли образовать прозвище, но смысл получился бы иной — скорее, связанный с портняжным делом или с характером человека, который «распарывает» чужие планы. Однако украинское «пручатися» объясняет фамилию полнее: оно напрямую рисует портрет предка — строптивого, неуступчивого, с сильной волей.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским и польским территориям, где суффикс -ский был особенно продуктивен. Там такие фамилии часто указывали на владельца поместья или выходца из конкретного места, но в случае с Пручинскими основой послужало не название села, а личное качество человека. Это делает фамилию характерной для демократической, крестьянско-казацкой среды, где прозвища ценились за точность, а не за знатность.

В целом фамилию Пручинский можно прочитать как «принадлежащий Пруче», где сам Пруча — человек, которого окружающие запомнили за упрямство и умение постоять за себя. Такое имя не давали слабым: оно подчёркивало характер, и потомки, носившие эту фамилию, могли гордиться своенравным и стойким предком.