Фамилия Прямоглядов — одна из тех русских фамилий, чьё происхождение лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении открывается неожиданная глубина. В отличие от большинства фамилий, образованных от имён, профессий или географических названий, эта фамилия — чисто прозвищная, причём прозвище было дано не за внешность, а за характер или манеру поведения.

Основа фамилии — прозвище Прямогляд. Оно составлено из двух корней: «прямо» (в значении «открыто, честно, без хитрости») и «глядеть» (смотреть). Человек с таким прозвищем, скорее всего, отличался прямотой, неспособностью лукавить, смотрел собеседнику в глаза и говорил правду в лицо. В русском языке XIX века слово «прямогляд» могло звучать и как насмешка — так могли назвать наивного, бесхитростного человека, который не видит подвоха. Однако в крестьянской среде, где ценились честность и открытость, такое прозвище чаще носило уважительный или нейтральный оттенок.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий: Прямогляд → Прямоглядов, то есть «сын Прямогляда». Фамилия закрепилась в северных и центральных губерниях России, где были сильны традиции прозвищ по личным качествам. В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне и духовенство, Прямоглядов — фамилия крестьянская или мещанская, что подтверждается её отсутствием в родословных книгах дворянства.

Интересно, что фамилия Прямоглядов практически не встречается за пределами России. В украинском и белорусском языках аналогичная модель дала бы фамилию Прямогляд (без суффикса) или Прямогляденко, но русская форма с -ов осталась доминирующей. В дореволюционных переписях она фиксируется в основном в Вологодской, Костромской и Пермской губерниях — регионах, где сохранялся архаичный пласт прозвищ, связанных с нравственной оценкой человека.

Двойных толкований у этой фамилии нет. Единственная альтернативная версия — что прозвище могло быть дано человеку, который косил или смотрел прямо, не поворачивая головы (например, из-за болезни шеи), — но она лингвистически слаба, так как глагол «глядеть» в прозвищах всегда привязывался к манере поведения, а не к физическому дефекту. Так что Прямоглядов — это потомок того, кто не вилял и не прятал глаз.