Фамилия Пшалговская — редкий и сложный случай для этимолога. В ней почти нет привычных славянских корней, а суффикс -ск- указывает на её позднее, «искусственное» происхождение, характерное для дворянских или шляхетских фамилий, образованных от названия местности. Однако географической основы «Пшалгов» в известных топонимических справочниках нет. Это наводит на мысль, что перед нами либо сильно искажённое при переписи название, либо фамилия-переосмысление, возникшая на стыке языков.

Разберём суффиксальную модель. Типичная фамилия на -ский/-цкий в русской и польской традиции означала «выходец из такого-то места» или «владелец такого-то имения». Если бы существовало село Пшалгово или Пшалгов, носитель фамилии был бы оттуда. Но такого топонима нет. Поэтому логичнее предположить, что основа «Пшалг-» — это адаптация иноязычного слова. Самая вероятная версия — немецкое или балтийское происхождение. В немецком диалектном «Pschalg» или «Pschalge» могло означать «плохой луг», «топь» или «заболоченное место» (ср. нижненемецкое «Schalg» — «дерн», «вырубка»). Фамилия могла возникнуть у переселенцев-меннонитов или балтийских немцев, которых в XVIII–XIX веках приглашали в Российскую империю, а затем русифицировалась добавлением типичного польско-русского окончания.

Другая, менее вероятная, но возможная версия — от тюркского прозвища. В некоторых тюркских языках есть корень «пшал» или «бшал», означающий «пёстрый», «рябой». Если предок получил такое прозвище, а затем его записали через польскую канцелярию, то могла возникнуть форма Пшалговский, которую потом «подтянули» к женскому роду (Пшалговская). Но эта гипотеза слабая: тюркские прозвища редко получали суффикс -ск- без промежуточной географической привязки.

Социальный контекст фамилии тоже показателен. Окончание -ская — верный признак того, что фамилию носили не крестьяне, а люди, имевшие отношение к земле или службе: мелкопоместные дворяне, однодворцы, духовенство или казачья старшина. В Речи Посполитой фамилии на -ский были почти привилегией шляхты. Поэтому можно предположить, что предки Пшалговских входили в число служилых людей на западных рубежах России или в Малороссии, где смешивались польские, немецкие и русские ономастические традиции.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основные очаги — западные области России (Псковщина, Смоленщина) и восток Беларуси. В архивных документах XIX века единичные упоминания встречаются среди мещан и однодворцев. Это подтверждает версию о позднем оформлении фамилии: скорее всего, в первой половине XIX века, когда проводилась массовая «приписка» фамилий к бесфамильным крестьянам и однодворцам, и чиновник записал услышанное прозвище на немецкий лад, а затем прибавил «дворянский» суффикс.

Если подытожить: Пшалговская — фамилия-загадка, скорее всего, с немецкой или балтийской основой, адаптированной под польско-русскую модель. Предки могли быть выходцами из немецких колонистов или обрусевшей шляхты, жившими на болотистых землях запада империи. Точный корень утрачен, но сам факт такой необычной конструкции говорит о том, что история семьи была связана с миграциями и сменой языковой среды.