Фамилия Пшелуцкий с первого взгляда кажется загадочной: сочетание «пше» сразу выдаёт в ней польское или западнорусское происхождение. Но если копнуть глубже, выясняется, что перед нами, скорее всего, один из вариантов известной фамилии Прилуцкий. Разница в написании объясняется особенностями польской фонетики, где один и тот же звук передавали по-разному. Поэтому Пшелуцкий, Пржелуцкий, Прелуцкий и Прилуцкий — это звенья одной цепи, а не случайное созвучие.

Основа фамилии — топоним Прилуки. Так называется город в Черниговской области Украины, раскинувшийся на реке Удай. История этого места глубокая: впервые крепость Прилуки упомянута в 1085 году, когда она защищала Киевскую Русь от набегов печенегов и половцев. В 1239 году город разрушили монголы, но он возродился. К 1459 году Прилуки уже были крупным поселением под властью Великого Княжества Литовского, а в 1648 году, в разгар украинской освободительной войны, здесь стояла часть казацкого войска. Позже город вошёл в состав Российской империи.

Модель образования фамилии классическая для восточнославянских и польских земель: суффикс -ский/-цкий указывал на связь с местом. Первоначально Пшелуцкий (или Прилуцкий) означал «тот, кто родом из Прилук» или владел землями рядом с ними. Такие фамилии часто закреплялись за шляхтой и духовенством, но со временем распространились и среди других сословий: человек, переехавший из города в деревню, мог получить прозвание по месту прежнего жительства.

Разобраться, какой из вариантов возник раньше, сложно. Польская огласовка «пше» характерна для речи жителей Речи Посполитой, где русский звук «пр» часто передавали как «пш» или «прж». Поэтому фамилия Пшелуцкий — это не искажение, а легитимный фонетический вариант, который мог закрепиться в документах, когда носитель фамилии жил на территориях с сильным польским влиянием. В русских же метрических книгах тот же человек мог записываться как Прилуцкий.

Стоит упомянуть и альтернативную версию, хотя она менее убедительна. Некоторые исследователи выводят основу от слова «лука» — изгиб реки, пойменный луг. Тогда Пшелуцкий — тот, кто живёт у речной излучины. Но привязка к конкретному городу Прилуки выглядит правдоподобнее: слишком много однотипных фамилий возникло именно от названий населённых пунктов, а Прилуки — крупный и древний центр, откуда люди расходились по всей Малороссии и Польше.

В итоге фамилия Пшелуцкий — это не самостоятельное прозвище, а осколок большой топонимической истории. Её носитель, скорее всего, имеет корни в черниговском Полесье или на землях, тяготевших к польской культуре. Разные написания фамилии в старых документах — не ошибка писарей, а живое свидетельство того, как язык менялся на границе двух культур.