Фамилия Пшеницкая напрямую рассказывает о занятии предка: в её основе лежит прозвище Пшеница, которым нарекли человека, возделывавшего это хлебное растение. Нарицательное «пшеница» в старину означало злак, из зёрен которого получали белую муку, и такое именование было естественным для земледельца, чей труд был связан именно с этой культурой.

Прозвище Пшеница закрепилось за человеком как наиболее употребительное обиходное имя, а со временем легло в основу фамилии. Модель образования здесь характерна для русских фамилий: к основе добавили суффикс -ск-, который указывает на принадлежность или связь с чем-либо, а окончание -ая выдаёт женскую форму. Изначально фамилия звучала как Пшеницкий и принадлежала мужчине, главе рода, а Пшеницкой называли его жену или дочь. Со временем форма закрепилась за всеми потомками.

Интересно, что суффикс -ск- чаще встречался у фамилий, которые формировались в среде дворянства и духовенства или указывали на географическое происхождение. В случае с Пшеницкой он работает иначе: не привязывает род к местности, а подчёркивает личное прозвище основателя фамилии. Такое сочетание крестьянской основы с «благородным» суффиксом встречается реже, чем простые формы вроде Пшеничников или Пшеницын, и делает фамилию заметной на фоне однокоренных.

Стоит отличать Пшеницкую от похожих фамилий, образованных от названий других злаков: Пшеничный, Пшеничников, Пшеницын. Все они восходят к одному корню, но Пшеницкая выделяется именно суффиксом, который в народной среде использовали не так часто. Это позволяет предположить, что предки носителя фамилии могли быть не просто крестьянами, а людьми, получившими прозвище в среде, где ценились «книжные» формы именования, либо фамилия оформилась позже, когда суффикс -ск- уже стал массово распространяться.

Точных сведений о конкретном человеке, который первым получил прозвище Пшеница, и о времени возникновения фамилии в открытых источниках нет. Но сам принцип ясен: фамилия хранит память о происхождении рода, и по сей день передаёт из поколения в поколение сведения о том, чем занимался далёкий предок. Для носителя фамилии Пшеницкая это ценный ключ к семейной истории, который не требует сложной расшифровки — достаточно знать значение слова, чтобы представить себе жизнь человека, вырастившего не одну ниву пшеницы.