Фамилия Пшильник — редкий случай в русском ономастиконе, где основа неочевидна, а суффикс -ник указывает на профессиональное или прозвищное происхождение. Модель образования проста: к корню «пшиль-» прибавили типичный для фамилий-прозвищ суффикс -ник, который в русском языке закрепился за названиями лиц по роду занятий (печник, плотник, сапожник). Значит, Пшильник — это тот, кто занимался чем-то, что называлось словом «пшиль» или «пшиля».

Главная трудность — установить, что такое «пшиль». В русских говорах и литературном языке такого слова нет. Скорее всего, это искажённое заимствование из польского или украинского языков, где «pszyć» (пшить) означает «шить», «стегать», а «pszylnik» могло быть названием портного, швеи или мастера по стёганым изделиям. Версия правдоподобна: на западе и юге России, в зоне контакта с польским и украинским населением, подобные адаптации встречались (ср. фамилии Швец, Кравченко). Альтернативная гипотеза — связь с диалектным «пшикать» (брызгать, выпускать струю), но тогда прозвище Пшильник означало бы человека, который брызгается или работает с жидкостью, что менее убедительно из-за отсутствия устойчивой профессиональной ассоциации.

Поскольку фамилия не распространена, её носители, скорее всего, происходят из западных регионов России, Беларуси или Украины, где польское влияние было сильным. Сословная принадлежность — скорее всего, крестьяне или ремесленники, так как суффикс -ник в фамилиях редко встречается у дворян. В словарях фамилий (например, у Б. Унбегауна) Пшильник не упоминается, что подтверждает её редкость и локальный характер. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был мастеровым человеком, возможно, портным или швецом, а сама фамилия — живое напоминание о диалектном или заимствованном слове, которое почти исчезло из речи.