Скорее всего, фамилия Пильник образована от аналогичного прозвища, которое восходит к украинскому слову «пильник» - «напильник», то есть «стальной брусок прямоугольного, треугольного или другого сечения, на поверхности которого имеются насечки, образующие острые зубья». Таким образом, это прозвище относится относится к числу так называемых «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности предка. Менее вероятно, что в основе прозвища лежит прилагательное «пильный», т.е. «спешный, нужный, безотложный», «усердный, прилежный, ретивый, горячий». Возможно, что Пильником называли либо суетливого, торопливого человека, либо труженика, который с усердием и прилежанием выполнял свою работу. Кроме того, слово «пильный» имело значение «пристальный, зоркий». Поэтому данное прозвище мог носить и внимательный, осторожный человек. Так, например, в архивах Москвы и Ленинграда упоминаются Пильник Михаил Ефремович (род. Горький), заведующий кафедрой в Московском институте стали; Пильник Моисей Григорьевич (род. Юрьев), главврач больницы им. Урицкого; Пильник Николай Адамович (род. Заборье Освейского р-на Полоцкой обл.), бригадир. Среди известных обладателей этой фамилии — Герман Пильник (1914 — 1981), аргентинский шахматист, международный гроссмейстер (1952), международный мастер (1950).