Скорее всего, в его основе лежит немецкое нарицательное Piel, которое в переводе на русский язык имеет значение «стрела». В свою очередь, это слово восходит к латинскому pilum, означающему «шип, копье». Таким образом, можно предположить, что данное прозвище относилось к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности предка. Пилем могли называть хорошего стрелка или воина. Однако не исключено, что подобное прозвище мог получить высокий и худощавый мужчина. Кроме этого, есть версия, что прозвища Пиль происходит из эстонского языка. В этом случае оно, предположительно, связано с эстонским pila – «насмешка», или финским piili – «дудка». Исходя из этого, можно сделать вывод, что основатель рода Пиль отличался веселым характером или хорошо играл на духовых инструментах. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно». Среди известных однофамильцев - британский государственный деятель 19 века, основатель консервативной партии в Англии Роберт Пиль.