Фамилия Пшиноков — один из тех случаев, когда корень слова не бросается в глаза, а суффикс подсказывает географию. Основа здесь — «Пшинок». Чтобы понять её значение, нужно смотреть в сторону адыгских (черкесских) языков, где «пшын» или «пщын» означает «свирель», «дудка» или вообще музыкальный инструмент. Суффикс «-ок» в адыгской антропонимии часто служил уменьшительным или указывал на принадлежность: Пшинок — буквально «маленькая свирель» или «сын того, кто связан со свирелью». Следовательно, первый носитель прозвища мог быть музыкантом-дудочником, пастухом, игравшим на свирели, или мастером, делавшим такие инструменты.

Фамилия образована по типичной для региона модели: к основе на согласный добавили русский патронимический суффикс «-ов». Это характерно для многих адыгских фамилий, которые в XIX–XX веках русифицировались при записи в официальные документы. Изначальная форма, без суффикса, могла звучать как Пшинок. Встречается вариант написания Пщиноков — он точнее передаёт адыгское произношение через щ, но в русской записи закрепилось через «ш».

Географически фамилия привязана к Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии, реже — к Адыгее. Это фамилия преимущественно кабардинского или черкесского происхождения. Среди носителей преобладают потомки крестьян-скотоводов или ремесленников, а не знати: музыкальный инструмент — атрибут скорее народной культуры, чем аристократии.

В сословном отношении фамилия не принадлежала к княжеским или дворянским родам (тхамада, пши). Пшиноковы — это, вероятно, потомки свободных общинников или зависимых крестьян, у которых прозвище закрепилось по занятию. Встречается также версия, что основа может быть связана с личным именем Пшиноко, но это менее вероятно: имя «Свирель» в чистом виде нехарактерно для адыгского именослова, а вот прозвищ по ремеслу — сколько угодно.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Пшино́ков, хотя в устной речи возможны варианты. Если вы носитель этой фамилии, то ваши предки, по всей видимости, жили на Северном Кавказе и были людьми, чья жизнь была связана с музыкой или пастушеским бытом — свирель в горах была и развлечением, и сигнальным инструментом.