Фамилия Пстикян — редкий случай, когда написание почти полностью сохраняет звучание исходного слова, но при этом ставит в тупик любого, кто пытается разобрать её по русским словообразовательным моделям. Суффикс -ян сразу указывает на армянское происхождение: в армянской ономастике этот патронимический формант означает «принадлежащий к роду такого-то» или «сын такого-то». По-русски фамилию часто передают без изменений, хотя в самой Армении она могла звучать иначе, с более мягким или гортанным начальным звуком.

Основа «Пстик» — ключ к происхождению. Скорее всего, это вариант армянского имени или прозвища. В армянском языке слово «пстик» (փստիկ) означает «маленький, крошечный, нежный». Им могли называть младшего ребёнка в семье, человека низкого роста или хрупкого телосложения, а иногда — с лаской, как уменьшительное прозвище. Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: «пстик» может быть искажением слова «бстик» (բստիկ) — «прыщ, пузырёк», что дало бы прозвище человеку с заметной кожной особенностью. Но первое объяснение правдоподобнее: прозвища по размеру или возрасту встречаются во многих культурах, а фамилии от них — повсеместно.

Географически фамилия Пстикян тяготеет к западным областям исторической Армении и к диаспоре. В современной России она встречается единично, чаще всего у потомков армян, переселившихся в XIX–XX веках из Западной Армении (территория современной Турции) или из Нагорного Карабаха. В самой Армении фамилия редкая, но не исчезнувшая — её можно встретить в Ереване и в сёлах Араратской долины.

С точки зрения социального контекста, фамилия Пстикян не указывает на знатное происхождение или ремесло. Как и большинство армянских фамилий на -ян, она — семейное прозвище, закрепившееся за родом. Носители фамилии, скорее всего, были крестьянами, ремесленниками или торговцами, а прозвище дали по внешности или возрасту основателя рода. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где суффикс указывает на отчество, армянский -ян сохраняет родовую принадлежность: Пстикян — «из рода Пстика», то есть потомок того самого «маленького» человека.

Если искать параллели в русской ономастике, то ближайший аналог — фамилии вроде Малых, Малютин, Крохин, образованные от прозвищ по размеру. Но Пстикян стоит особняком: она не встраивается в русскую модель, а пришла готовой, с армянской грамматикой и звучанием. Её редкость и необычное начало (сочетание «пст» для русского уха непривычно) делают фамилию заметной, но не дают оснований для сложных этимологических спекуляций.