Фамилия Псуненко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс, распространённый в центральных и восточных регионах Украины, изначально имел значение «маленький», «сын» или «потомок» (сравните с русским -ович/-евич). Таким образом, Псуненко — это «сын Псуна» или «потомок Псуна».

Основа фамилии — прозвище Псун. Здесь мы вступаем в область предположений, так как слово «псун» не зафиксировано в современных словарях украинского или русского языков как самостоятельное нарицательное. Самая прямая и правдоподобная версия связывает его с корнем «пс» (от «пёс»). В этом случае Псун — это человек, имевший какое-то отношение к собаке: возможно, за ним закрепилось прозвище за сварливый, «кусачий» характер, за преданность хозяину или, что менее вероятно, за профессию псаря. В украинском языке слово «псина» означает «собака» (крупная, злая), а суффикс -ун часто образует названия лиц по характерному действию или признаку (например, «брехун» — врун, «стрибун» — прыгун). «Псун» могло означать «тот, кто похож на пса» или «тот, кто с псами».

Существует и более редкая, но лингвистически интересная версия, связывающая основу с диалектным или заимствованным корнем. В некоторых говорах «псун» могло быть искажением или вариантом слова «потун» или «потур» (ср. «потурнак» — обрусевший иноверец, или «потурити» — прогнать, столкнуть). Однако эта гипотеза слабо подтверждена и не имеет широкой поддержки в ономастике. Версия с «псом» остаётся основной.

Географически фамилия Псуненко тяготеет к Сумской, Полтавской и Черниговской областям Украины, а также встречается в приграничных районах России. Это типичная фамилия казацкого или крестьянского сословия, возникшая в XVI–XVII веках, когда прозвища активно превращались в наследственные фамилии. В отличие от дворянских фамилий на -ский, Псуненко не указывает на владение землёй или принадлежность к шляхте — это фамилия простого человека, прозванного за внешность, поведение или род занятий.

Интересная деталь: несмотря на «собачий» корень, в славянской традиции прозвища с основой «пёс» не всегда носили уничижительный оттенок. Пёс часто символизировал бдительность, верность и силу. Поэтому предок Псуненко мог быть не обидчиком, а, наоборот, надёжным и зорким человеком, которого за это и прозвали.