Фамилия Псурцева звучит редко и сразу привлекает внимание необычным корнем. В её основе лежит слово «пс», которое в древнерусском и церковнославянском языках означало «пёс», «собака». Это не оскорбительное прозвище, а скорее обережное имя или прозвище по сходству с каким-то качеством: верностью, зоркостью, а иногда и нелюдимостью. В крестьянской среде такие имена давали, чтобы отвести от ребёнка злых духов — считалось, что «собачье» имя сделает его незаметным для нечистой силы.

Суффикс -ев- указывает на притяжательное значение: Псурцев — это «чей?» — сын или потомок человека по прозвищу Псурец. Сама форма Псурец — это уменьшительное или уничижительное производное от «пёс». Подобные модели типичны для русских фамилий, образованных от прозвищ животных: Волков, Зайцев, Соколов. Но Псурцев стоит особняком — в отличие от «пса», слово «псур» почти не встречается в современных говорах, что делает фамилию архаичной и локальной.

Скорее всего, фамилия возникла в северных или центральных областях России, где сохранялись древние диалектные формы. В псковских и новгородских говорах, например, «псур» могло означать «псарь» или «собачник», то есть человека, который ухаживал за охотничьими собаками. Тогда Псурцевы — потомки псарей, людей, чья работа была связана с псовой охотой, которая в допетровской Руси была привилегией знати, но требовала множества слуг.

Спорных версий немного. Иногда корень «псур» связывают с глаголом «псурить» — в некоторых диалектах это значит «брызгать», «кропить», но такая трактовка выглядит натянутой и не подкреплена массовыми примерами. Гораздо убедительнее «собачья» линия, тем более что в русской ономастике есть фамилия Псовцев с тем же значением.

Таким образом, Псурцева — фамилия, которая ведёт род от прозвища или профессии, связанной с собакой. Она не дворянская и не купеческая, а скорее крестьянская или служилая, и её редкость говорит о том, что носители жили достаточно замкнуто, в одном регионе, не рассеиваясь по стране.