Фамилия Псюкалов — редкий случай, когда основа настолько неочевидна, что даже лингвисты расходятся во мнениях. На слух она кажется иноязычной, но на деле это исконно русская фамилия, образованная от прозвища или неканонического имени.

Главная загадка — корень «псюк». В русских говорах слово «псюк» (или «псёк») имеет два значения. Первое — уменьшительное от «пёс», то есть собачка, щенок. Второе, более редкое и диалектное, — «псюками» в некоторых регионах называли мелкую рыбешку или мальков. Если фамилия произошла от прозвища Псюк, то предок мог получить его за внешнее сходство с собакой (например, за лохматость или преданность) или за занятие — скажем, за ловлю мелкой рыбы. Версия с собакой правдоподобнее: прозвища от названий животных в русской ономастике массовы, а вот рыболовный термин узко локален.

Суффикс «-ал» в фамилии Псюкалов нестандартен. Обычно русские фамилии образуются через суффиксы принадлежности «-ов» или «-ин». Здесь же мы видим модель «Псюк-ал-ов». Суффикс «-ал» характерен для украинской и белорусской традиции (ср. фамилии Коваль, Деркач, а от них — Ковалёв, Деркачёв). Это значит, что носитель фамилии Псюкалов — потомок человека, которого в украинских или южнорусских землях звали Псюкало. То есть сначала возникло прозвище Псюкало («тот, кто похож на псюка» или «тот, кто возится с псюками»), а уже от него по русской модели «-ов» образовалась фамилия.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. В дореволюционных метрических книгах Псюкаловы встречаются в Харьковской и Воронежской губерниях. Это косвенно подтверждает украинский след в суффиксе. Сословно фамилия крестьянская или казачья: прозвищные фамилии такого типа редко носили дворяне.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Псюков, Псюк) показывает, что Псюкалов — более поздняя и более сложная форма. Если Псюков — прямой ответ на вопрос «чей сын?» (сын Псюка), то Псюкалов добавляет дополнительную ступень: «сын того, кого звали Псюкало». Такая цепочка характерна для фамилий, которые окончательно закрепились в XVIII–XIX веках, когда прозвища уже превратились в родовые имена.

Так что Псюкалов — это не случайный звуковой набор, а фамилия с ясной внутренней логикой: от прозвища, через украинский суффикс, к русскому патрониму. Её носители, скорее всего, происходят из крестьянской среды южнорусских или малороссийских земель, а их предок когда-то носил прозвище, связанное с собакой.