Фамилия Птора — редкий случай, когда основа слова не оставляет сомнений в происхождении, но при этом ставит вопрос о том, как именно она закрепилась. Корень здесь — числительное «полтора» (половина второй единицы), которое в обиходной речи часто редуцировалось до «птора». Человек, получивший такое прозвище, мог быть либо вторым сыном (пол-второго — то есть следующий за первенцем), либо родиться в неполной семье, либо даже быть приёмным. В русской традиции числовые прозвища давали не столько для счёта, сколько для различия людей с одинаковыми именами: Птора — это не столько «полтора человека», сколько «второй по счёту», но с оттенком неполноты, нецельности.

Сама фамилия образована без суффикса, напрямую от прозвища, что говорит о её относительно позднем закреплении — скорее всего, уже в XVII–XVIII веках, когда на Русском Севере и в Сибири фамилии нередко записывали в том виде, в каком их произносили. Суффикс -а — типичное окончание для прозвищной формы в именительном падеже (сравните: Шуба, Кривда, Беда). Такая модель встречается реже, чем фамилии на -ов/-ев, и характерна для крестьянских и посадских родов, где прозвище не успело обрасти патронимическим суффиксом до фиксации в документах.

В ономастических работах фамилия Птора не упоминается в основных словарях (Унбегаун, Никонов), что указывает на её крайнюю малочисленность. Скорее всего, она бытует в одном-двух регионах, возможно, в бывших новгородских землях или в Вологодской области, где диалектное «птора» в значении «полтора» встречается в говорах. Интересно, что однокоренные фамилии — Полторацкий, Полторак, Полторанин — распространены шире, но именно Птора сохранила архаичную, усечённую форму, которая в письменных источниках могла быть записана как «Птора» или «Птора» (с ударением на первый слог, что подтверждает связь с «полтора»).

Социальный контекст: носитель прозвища Птора, скорее всего, был крестьянином или ремесленником, которого в сельской общине выделяли по порядку рождения или по физической особенности (например, невысокий рост или хромота, которые ассоциировались с «неполнотой»). Однако вторая версия — происхождение от имени Пётр через диалектное «Птора» как вариант произношения — маловероятна, так как в русской антропонимии нет устойчивой модели, где «Пётр» давал бы форму «Птора»; скорее это была бы фамилия Петров или Петровский. Потому основной и единственно убедительный корень — числительное «полтора».