Фамилия Птрищева — редкая и необычная для русского уха. Она явно образована от прозвища или профессии, но точное исходное слово восстанавливается с трудом. Самая вероятная версия связывает её с диалектным глаголом «потрищевать» — то есть промышлять, заниматься мелкой торговлей или обменом, ходить по деревням с товаром. В этом случае Птрищев — потомок человека, которого в округе звали Птрищем или Потрищем за его занятие: коробейника, офени или скупщика. Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель «чей сын?» — сын Птрища.

Менее распространённая версия выводит основу из слова «потрошить» или «потриха» (внутренности, требуха). Тогда прозвище Птрищ мог получить мясник, разделывальщик туш или человек, занимавшийся выделкой кишок для колбас и струн. Однако эта гипотеза слабее: огласовка «Птри-» вместо ожидаемого «Потр-» нехарактерна для таких производных, и в говорах форма «потрищевать» встречается чаще.

По написанию фамилия стоит в женском роде. Мужской вариант — Птрищев. Ударение, скорее всего, падает на первый слог: Птрищева. Встречаемость фамилии крайне низкая, основные очаги, по данным открытых источников, фиксируются в центральных и северных областях России — там, где исторически было развито отходничество и мелкая торговля. Сословно фамилия могла принадлежать как крестьянам, так и мещанам: прозвище по роду занятий нередко закреплялось в среде, где ремесло или промысел передавался по наследству.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Потрищев, Потрещев, Потрощин — показывает, что Птрищева стоит особняком из-за выпадения гласной «о» в корне. Это могло произойти в результате акающего произношения или просто при записи фамилии в церковной книге: писарь записал так, как услышал.