Фамилия Птюшкина — вариант женской формы фамилии Птюшкин, и её происхождение неочевидно, хотя и поддаётся разбору. В основе лежит корень «пт-», который сразу отсылает к птицам, но не напрямую. Прямое слово «птица» дало бы фамилии Птицын, Птичкин; здесь же мы видим «птюшк-». Это уменьшительно-ласкательная форма: «птюшка» — народное, диалектное или детское название птицы, птенца, а также ласковое обращение к ребёнку. В русских говорах, особенно северных и смоленских, «птюшка» означала «пташка», «птичка». Следовательно, Птюшкин — это «сын Птюшки», то есть человека, которого в детстве или по характеру называли Птюшкой: либо за маленький рост, лёгкость, подвижность, либо как ласковое прозвище.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: чей? — Птюшкин. Эта модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а, -я. Фамилия редкая, не входит в список самых распространённых. Встречается преимущественно в центральных и северо-западных регионах России, что косвенно подтверждает её диалектную основу. Интересно, что в XIX веке форма «Птюшкин» могла фиксироваться и как писарский вариант более частой фамилии Птичкин: из-за местного аканья или просто из-за небрежности писаря, записавшего прозвище на слух.

Можно сравнить с однокоренными фамилиями Птушкин, Птуха, Птахин. Все они идут от одного гнезда слов, но «Птюшкин» — самый ласкательный вариант, с оттенком уменьшительности. Социального статуса фамилия не раскрывает: Птюшкиными могли быть и крестьяне, и мещане, и священники (хотя для духовенства более характерны семинарские фамилии на -ский). Вероятнее всего, предок носителя фамилии был просто человеком с лёгким, «птичьим» нравом или прозвищем, которое закрепилось за его потомками.