Фамилия Пудовкина образована от прозвища Пудовка, и, чтобы понять её смысл, нужно разобраться, что стояло за этим словом в старину. Прямое значение — «кадушка для измерения зерна и других сыпучих веществ», а также «пудовая гиря». Отсюда и несколько версий происхождения прозвища, которые не исключают, а дополняют друг друга.

Самая очевидная версия — ремесленная. Пудовкой могли называть мастера, который делал такие кадушки, то есть бондаря. Это была уважаемая и нужная профессия: без деревянных мерных ёмкостей не обходилась ни одна торговая сделка с зерном или мукой. Но есть и другая, не менее интересная линия. В старину существовала должность пудовщика — весового, сторожа или пристава при весах, который следил за правильностью взвешивания и собирал пошлины. Такому человеку тоже вполне могли дать прозвище Пудовка, закрепив за ним его служебную функцию.

Отдельно стоит сказать о «пудовой гире». Если прозвище пошло от неё, то перед нами, скорее всего, характеристика физической силы. Пудовкой могли окрестить атлета, циркового силача или просто человека недюжинной мощи. Впрочем, народная этимология допускает и противоположный смысл: плотного, коренастого, малорослого человека, который своей фигурой напоминал ту самую кадушку или гирю. В этом случае прозвище подчёркивало бы не силу, а внешность.

Как видим, у фамилии не один корень, а целый веер значений, и все они связаны с бытом, торговлей и физическим обликом человека. Примечательно, что суффикс -к- в основе прозвища указывает на предмет, который либо изготавливали, либо использовали, либо на который был похож человек. Потомки человека по прозвищу Пудовка со временем получили фамилию Пудовкина, и сегодня она хранит память о том, чем занимался или как выглядел их далёкий предок.