Фамилия Пуговичников — редкий случай, когда прозвище или профессия предка скрыта не в корне, а в суффиксе. Корень здесь очевиден: «пуговица». Но не спешите думать, что предок был пуговичником — мастером по изготовлению пуговиц. В русских фамилиях суффикс -ник- чаще указывает на человека, который что-то делает или с чем-то связан: плотник, сапожник, огородник. Пуговичник — это тот, кто шьёт пуговицы или торгует ими. Однако в фамилии Пуговичников суффикс -ов добавляет значение принадлежности: «сын пуговичника» или «из семьи Пуговичниковых». То есть основа — не просто «пуговица», а конкретное прозвище или профессия отца.

Интересно, что фамилия Пуговичников могла возникнуть не только от ремесла. В русских говорах «пуговичником» иногда называли не мастера, а щеголя или человека, который слишком много внимания уделяет пуговицам — то есть мелочам одежды. В этом случае фамилия — не профессиональная, а прозвищная, характеризующая манеру поведения или внешности. Такие прозвища часто давали в ироничном ключе, и они закреплялись за родом.

Словообразовательная модель типична для северных и центральных губерний России: суффикс -ов притяжательный, а основа на -ник встречается в фамилиях, образованных от названий занятий (например, Сапожников, Булочников). Менее вероятна версия, что фамилия произошла от топонима — деревни Пуговичники. Такие названия встречаются, но крайне редко, и в этом случае фамилия звучала бы как Пуговичниковский или Пуговичников (без суффикса -ский).

В словаре Б. Унбегауна подобные фамилии на -ников отнесены к профессиональным. Однако Пуговичников не вошёл в число распространённых: это редкая фамилия, что говорит о локальном бытовании. Скорее всего, она возникла в одной из кустарных областей, где пуговичное ремесло было заметным — например, в Московской или Владимирской губерниях, где работали артели пуговичников. Точных данных о сословии нет, но по модели образования (без дворянского суффикса -ский) можно предположить, что род относился к крестьянам или мещанам.

Таким образом, если вы носите фамилию Пуговичников, ваш предок, вероятно, был мастером по пуговицам или человеком с прозвищем, связанным с этой деталью одежды. В любом случае, фамилия хранит память о ремесле или бытовой наблюдательности, а не о знатности.