Фамилия Пукерштейн — яркий пример фамилии, образованной от названия населённого пункта. Её основа, скорее всего, восходит к немецкому или идишскому топониму, что указывает на ашкеназское происхождение носителей. В немецком языке «Pucker» может быть вариантом слова «Bucker» (горбун, сгорбленный человек) или диалектным названием холма, а «-stein» переводится как «камень». Таким образом, Пукерштейн — это буквально «каменный холм» или «горбатый камень», но в ономастике такие сложные фамилии редко описывают внешность человека. Чаще они указывают на место, откуда человек родом: например, из местечка Пукерштайн (Puckerstein) в Силезии или Богемии. На картах XIX века встречаются хутора и усадьбы с похожими названиями, но точная локализация часто утеряна.

Суффиксальная модель здесь отсутствует в привычном для русских фамилий смысле: Пукерштейн — не русифицированная форма, а прямая транслитерация немецкой фамилии. В русском языке она не получила окончаний -ов или -ин, потому что не прошла стадию адаптации через крестьянскую среду. Такие фамилии характерны для еврейского населения черты оседлости (территории современной Украины, Беларуси, Польши), где в конце XVIII — начале XIX века при обязательной паспортизации часто записывали готовые немецкие фамилии, принесённые переселенцами или данные чиновниками. Пукерштейн — типичный пример «каменистой» фамилии, аналогичной Штейнберг, Гольдштейн или Розенштейн, но с менее прозрачной первой частью.

Интересная деталь: в некоторых записях метрических книг XIX века встречается вариант «Пукерштейнов», что говорит о попытке русификации окончания при записи в документы. Однако основной формой остался исходный немецкий вариант. Встречаемость фамилии крайне низкая: по открытым данным, в России и странах бывшего СССР её носителей — единицы, и почти все они сосредоточены в западных регионах (Беларусь, Волынь, Подолье) или в крупных городах, куда переехали в XX веке. Это редкая фамилия, и её история — прямое отражение миграций и административных реформ, а не прозвища или профессии.