Фамилия Пуховской — редкий случай, когда географическая привязка спорит с прозвищной основой, и обе версии имеют право на жизнь. Начнём с самой очевидной: суффикс -ской указывает на происхождение от названия места. В польской и западнорусской традиции такие фамилии давались по имени имения, села или урочища. В Беларуси и на Украине есть несколько топонимов Пухово или Пуховка (например, посёлок Пухово в Гомельской области). Человек, переехавший из такого села, получал прозвище Пуховский, которое затем закреплялось за детьми. Модель типична для шляхетских и крестьянских фамилий Речи Посполитой — отсюда и окончание -ой под ударением, характерное для юго-западных говоров.

Вторая версия отталкивается от прозвища Пух. В древнерусском языке «пух» означало не только лёгкий материал, но и переносно — мягкого, безвольного или, наоборот, очень лёгкого на подъём человека. Однако напрямую фамилия Пуховской от прозвища Пух маловероятна: суффикс -овск- обычно не присоединяют к личным прозвищам. Скорее, сначала возникла фамилия Пухов (от прозвища или отчества), а уже от неё — Пуховской, то есть «потомок Пухова». Такое вторичное образование встречается, но редко и чаще в среде духовенства, где фамилии искусственно переделывали на -ский для благозвучия.

С точки зрения социальной истории, Пуховской — фамилия недворянская, несмотря на суффикс. В Российской империи «чистые» -ские фамилии часто носили священники и мещане западных губерний. Если предки были крестьянами, то фамилия могла закрепиться только после отмены крепостного права, когда бывшим помещичьим людям давали прозвища по месту выхода. Интересная деталь: в польском языке слово puchowski могло означать «относящийся к пуху» — например, торговец пухом или перинами. Но это скорее случайное совпадение, так как в польской ономастике такая профессиональная фамилия звучала бы как Puchowski и писалась бы через одно «о».

Известных носителей с яркой биографией нет, что типично для фамилии, не попавшей в высшее сословие. Встречается она рассеянно: в России — в Брянской и Смоленской областях, на Украине — в Черниговской и Сумской. Если ваши предки оттуда, скорее всего, корни уходят в западнорусские земли, где когда-то было село Пухово.