Фамилия Пуховський — это типичный пример украинской или польской фамилии, образованной по модели «основа + суффикс -ськ-». В русской традиции ей соответствовала бы фамилия Пуховский. Суффикс -ськ- (-ск-) в восточнославянских языках чаще всего указывал на территориальную или сословную принадлежность: так называли либо выходцев из определённого места, либо шляхту, владевшую землёй. Поэтому первый и самый очевидный вопрос — от какого топонима пошла фамилия.

Наиболее вероятная основа — название населённого пункта Пухово или Пухов. Такие названия встречаются в Украине, Беларуси и Польше. Например, в Волынской области есть село Пухово, в Беларуси — деревня Пухово под Минском, а в Польше существует несколько мест с корнем Puchów. Переселенец из такого села, ставший Пуховським, — самая прямая версия. Альтернатива — фамилия могла произойти напрямую от прозвища Пух (или Пуховый), которое давали человеку с мягким, рыхлым телосложением или пушистыми волосами. В этом случае суффикс -ськ- указывал бы не на место, а на принадлежность к роду Пуха (буквально «сын Пуха»), но такой словообразовательный ход для простых прозвищ менее характерен, чем для знатных фамилий.

Интересная деталь: написание через «о» — Пуховський, а не Пухівський — говорит о том, что корень, скорее всего, не связан с украинским словом «пух» (пух), а восходит к древнерусскому или польскому «puch» в том же значении. В украинском языке прилагательное от слова «пух» звучало бы как Пухівський, поэтому форма Пуховський выдаёт либо польское влияние, либо происхождение из тех регионов, где «о» сохранялось даже в безударной позиции (например, на Полесье).

Сословно фамилия неоднородна. В Речи Посполитой носители фамилии с окончанием -ський могли принадлежать к мелкой шляхте, особенно если фамилия была образована от названия родового поместья (Пухово). Но после разделов Польши и в XIX веке многие крестьяне и мещане тоже получали такие фамилии при переходе в православие или при записи в ревизские сказки — просто по названию деревни, откуда они родом. Поэтому предки Пуховських могли быть и землевладельцами, и крестьянами — без дополнительных архивных изысканий по конкретной ветви это не определить.

Среди однокоренных фамилий — Пухов, Пуховой, Пухальский. Пуховський стоит в этом ряду как вариант, привязанный к определённой географической точке, а не к личному прозвищу. Если ваши предки носили именно такое окончание, стоит искать их корни на западе современной Украины, в Беларуси или на востоке Польши — там, где топонимы на -ово сочетались с фамильной моделью на -ський.