Фамилия Пухучкин — редкий случай, когда основа прозвища не просто слышна, а почти осязаема. В её основе лежит прилагательное «пухучкий» или глагол «пухнуть». В русских говорах «пухучкой» могли называть что-то рыхлое, мягкое, набухающее, а самого человека — за полноту, одутловатость или склонность к отёкам. Прозвище Пухучка давали не в обиду, а как меткую бытовую характеристику: так могли окликнуть ребёнка с пухлыми щеками или взрослого с рыхлым телосложением.

Суффикс -кин указывает на модель образования от прозвища или имени на -а/-я. Пухучка → Пухучкин, то есть «сын или потомок Пухучки». Фамилия стоит в одном ряду с такими же «телесными» прозвищами, как Толстихин, Мякишев или Рыхлов. Однако есть и вторая, менее очевидная версия: в некоторых диалектах «пухучка» означала не человека, а предмет — например, сдобную булку, пышку. Тогда прозвище мог получить пекарь или любитель выпечки.

Географически фамилия редкая и, скорее всего, локальная. По данным открытых источников, Пухучкины встречаются в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Ярославской губерниях. Там диалектное слово «пухучкий» фиксировалось в значении «рыхлый, ноздреватый» (о снеге, тесте, земле). Ономастические справочники, например работы Б. Унбегауна, не выделяют эту фамилию отдельно, но модель с суффиксом -кин для прозвищ на -ка типична для русского Севера.

В XIX веке носители фамилии, судя по скудным архивным записям, были преимущественно крестьянами и мещанами. Дворянских родов Пухучкиных не обнаружено — фамилия осталась в низовых слоях, что подтверждает её прозвищное, а не книжное происхождение.

Итог прост: фамилия Пухучкин — звуковая зарисовка внешности или характера предка. Она не таит в себе загадок и не требует сложной этимологии. Её носитель может быть уверен: его дальний родственник был либо заметно полноват, либо славился мягкостью нрава, либо пёк пышные пироги.