Фамилия Пукиянов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд перед нами типичная русская фамилия на -ов, образованная от прозвища или имени. Однако корень «Пукиян» в русском языке не встречается, и это сразу указывает на его иноязычное происхождение. Скорее всего, в основе лежит каноническое имя Пук или Пукий, которое могло попасть в русскую традицию через греческие или латинские святцы. В православных месяцесловах действительно есть имя Публий (лат. Publius), которое в народной переделке могло звучать как «Пукий», а затем и «Пукиян». Суффикс -ян здесь не армянский, а скорее разговорный вариант, характерный для южнорусских и украинских говоров, где -ян- иногда заменяло -ан- или -ин-.

Другая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с тюркским корнем «бук/пук» (пар, туман) или «бука» (бык). Однако для фамилии Пукиянов такое объяснение выглядит натянутым: слишком много промежуточных звеньев. Гораздо логичнее предположить, что Пукиян — это форма имени Публий или Публиан, которую дали в крещении. В русской ономастике известны фамилии Пукирев, Пукин, Пуков, но Пукиянов стоит особняком: суффикс -ов здесь присоединился к полной форме имени, а не к сокращённой. Это говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, был не крестьянином (где чаще использовали уменьшительные формы), а человеком из духовного или служилого сословия, где имена записывали полностью.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных источниках она встречается в основном в центральных губерниях России, например в Рязанской и Тамбовской, а также в некоторых казачьих областях. Это подтверждает версию о церковном происхождении: в этих регионах было много сельских приходов, где священники фиксировали имена строго по святцам. Так что носитель фамилии Пукиянов может с большой вероятностью считать, что его предок получил фамилию от полного крестильного имени, которое со временем превратилось в прозвище, а затем и в родовое имя.