Фамилия Пукпу — редкая и необычная для русского уха. Первое, что бросается в глаза, — это её структура. В ней нет типичных русских фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на нерусское происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, записанная на слух и закрепившаяся в документах в неизменном виде, без адаптации под славянскую словообразовательную модель.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию Пукпу с тюркскими языками. В них корень «пук» или «бук» часто означает «пар», «испарение», «туман» или «пыль». В сочетании с частицей «пу» это могло быть прозвищем человека, связанного с каким-либо ремеслом или местностью: например, мельника, работающего в мучной пыли, или человека, жившего в туманной низине. Вторая версия, менее распространённая, отсылает к финно-угорским языкам (коми или удмуртскому), где «пу» — дерево. Тогда «Пукпу» могло быть описательным прозвищем, вроде «короткое дерево» или «пень», и указывать на внешность или характер предка.

География фамилии также подсказывает её происхождение. Пукпу — это не просто фамилия, а название реально существующего села в Мордовии (Зубово-Полянский район). В таких случаях фамилия могла возникнуть как прозвище выходца из этого села: «откуда ты?» — «Из Пукпу», и человека начинали звать Пукпу. Это типичная модель для русских окраин, где топонимы часто становились фамилиями без изменения.

Социальный контекст фамилии — крестьянский. В XIX веке носители фамилии Пукпу, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, жившими на территории современной Мордовии и соседних областей. Фамилия не даёт оснований говорить о дворянском или купеческом происхождении. Её редкость и специфическая фонетика делают её ярким маркером локальной идентичности: найти Пукпу за пределами нескольких районов Поволжья почти невозможно.